ああ青春の妙義山

赤城山、榛名山と並んで上毛三山の一角を成す妙義山は、我が青春のカイラスとも言うべき山です。


満開のサクラで賑わう春の表妙義。石門巡りで有名な中之岳神社の背景にそびえるのは金洞山。
RICOH Caplio R1

高崎からは赤城山も榛名山も見ることができますが、子供の頃の印象では妙義山が一番強いですね。碓氷川や烏川で遊んで帰るとき、堤防を歩きながら眺めた夕暮れの西の空に、特徴的な奇峰奇岩のシルエットが印象的に映えましたし、小学校の運動会でのチームが「妙義団」だったのも効いているかもしれません(笑)。

時は移ろい高校生の頃、裏妙義に憧れのある生きものが棲息することを知り、冬から春にかけて片道約２５ｋｍ弱を自転車でよく通いました。特に繁殖期に当たる春先は、学校をサボって出掛けたこともありました。親の目を盗んで望遠レンズの入ったデイパックを持ち出すのに、随分と苦労したのを覚えています(笑)。以来２５年以上が経ちますが、通う場所こそ違え、そのある生きものは未だに魅力褪せることなく私の心をつかんだままです。

当時、おおよそ登山などと言うものとは縁がなかったのですが、それでも少しでも対象に近づきたい一心で、大した装備もなく無謀にも岩峰群に分け入ったことも何度もあります。妙義山一帯は積雪こそ少ないですが、厳冬期の登山道や沢筋はいつも凍っていて、今思えばよくもまあスニーカーなんかで岩場を歩いていたものです。実際足を滑らせることなど日常茶飯事だったと記憶していますし、まあ恐いもの知らず、若気の至りと言ったところでしょうか。


紅葉の季節を迎えた烏帽子岩は、丁須の頭と並んで裏妙義を代表する岩峰です。
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そんな妙義山で昨日遭難騒ぎがありました。安中の中学生４人が、相馬岳に登ったものの下山が遅れ、道を見失って一晩山中で過ごしたというものです。県警が捜索用ヘリコプターまで飛ばす騒ぎになりましたが、翌日自力で下山してきたところを４人とも無事保護されました。

妙義山は標高こそ低いですが、風雨に削られた谷筋は意外に奥が深く、稜線も岩場がほとんどなので、登山の経験者でもそれなりに神経を使う山です。毎年のように滑落事故も起きて死者も出ていますし。そこへ、服装が半袖という軽装で尚かつ地図もコンパスも持たず、日が高くなってから行き当たりばったりで登ってしまう辺り、いかにも中学生的と言えますね。まあそれでもちゃんと登山カードに記入したり、夜は身を寄せ合って不用意に歩き回らなかったのは大したものですけど。

残念ながら今回は周囲に迷惑をかける騒ぎとなってしまいましたが、昨今は親兄弟を殺してみたりと犯罪の低年齢化が危惧されている中、自転車に乗ってわざわざ妙義山まで出掛け、登山道の上級者コースに挑んだ．．遭難は失敗ですが、一応無事に自力で下山できた．．その勇気と行動力は褒めてあげたいですね。ふと、前述の自分たちの青春時代に重ね合わせてみたりして、ちょっと懐かしい匂いを感じてしまいました。

遭難についての余談。先週末各地で山が大荒れに荒れ、遭難者や亡くなられた人が少なからず出ました。山から無事帰って来られれば「俺は山では遭難しない」「自分だけは助かる」と強がりの一つ二つも言えるかもしれません。が、実際に遭難という状況に陥ったとき、恐らく皆その不遜な気持ちを後悔することになるのだろうと思います。皆が皆、無謀な登山をしているとは言いませんが、自然がちょっと機嫌を損ねれば、人間なんて大して抗えずに命を落とすことになるのです。皆もっと身の丈にあった、そして技術に裏打ちされた登山をして欲しいですね。それに少なくとも今の日本では自己責任による死ぬ自由が認められてない？わけですから、事が起きた後に周囲に迷惑が掛かることを、もって周知徹底した方が良いのではないかとも思います。

なんて偉そうに書いてみましたが、まあ明日は我が身と気を付けなければいけませんね(笑)。