雷と空っ風

今日は冬の上州（群馬県）の空に吹く空っ風の話です。

西高東低の気圧配置が強まり、発達する低気圧が日本海から水分を補給し、湿った空気を伴った季節風が日本海側に吹き付けます。やがて季節風は日本列島を中央で隔てる山脈にぶつかりますが、その際に重く湿った風（空気）は山脈を越えることなくその手前に、そして水分の無くなった風は山脈を越えてその先に吹き抜けることになります。つまりその前者が多湿な降雪を生み、後者がいわゆる空っ風となるわけです。

これらを群馬と新潟の関係に当てはめれば、日本列島を隔てる山脈が谷川連峰に代表される上越国境の山々で、重く湿った風の吹き付ける側が新潟、空っ風が吹き抜ける側が群馬と言うことになります。ただ、上越国境の山々を越えた風がすぐに空っ風になるわけではありません。赤城山や榛名山などいわゆる上毛三山辺りまではまだ湿った空気が多く、それ故に上越国境の山々と上毛三山に挟まれている利根沼田地区は、新潟側と同様の気象であることが多いわけです。

以上が群馬に空っ風が吹く理由ですが、他の地域であっても同じような地形であれば、多かれ少なかれ似たような気象現象が起きているはずです。

ちなみに、みなかみ町よりさらに北側の利根川源流域を奥利根と称しますが、奥利根はみなかみ町周辺よりもさらに新潟側の気象、つまり日本海側気候に近いという事実があります。太平洋側気候か日本海側気候かの区分は、本来であれば分水嶺、すなわち上信越国境の山々と言うことになるはずですが、急峻かつ冷涼な地形の奥利根周辺では、隣接する尾瀬やその北側の東北へと連なる山々を含め、双方の気候区分を擁するある意味特殊な地域と言えます。

尚、奥利根については当ブログ内を「奥利根」で検索すると、いくつかそれらしい記事がヒットすると思うので、そちらも併せてご覧ください。

冬型の気圧配置の影響で風雪が強まる上越国境付近。新潟県側はもとより、奥利根を含め群馬県側のみなかみ町なども雪雲の中です。

冬であっても昨日のように冬型の気圧配置がゆるむと、天候は回復に向かいます。谷川連峰の向こう側（新潟側）に青空が広がっているのが判りますね。

話のついでですが、上毛かるたに「(ら)雷と空っ風、義理人情」と詠まれている群馬名物の雷についても、前述の空っ風同様に群馬の地形に起因しています。

夏の暑い時期、暖かく湿った風が山脈にぶつかり、空っ風と同じように乾いた風だけが山脈を越えて吹きます。風は勢力を増した夏の太平洋高気圧によって起きる下降気流で、強制的に平野部に吹き下ろすことになりますが、この時に空気が圧縮されることで温度が高くなるため、平野部の気温が上昇することになります。これをフェーン現象と言いますが、さらに平野部で暖められた空気はやがて上昇気流を伴って積乱雲（雷雲）を形成、それが雷となって地上に降ってくるというわけです。

上州武尊山の西尾根にわき上がる巨大な積乱雲。やがて雷雲へと成長し、夜半には雷が鳴り響くことになります。平野部とは異なり、利根沼田地区の雷は夜鳴ることが多いようです。

近年は、東京近郊の都市圏において発生する熱．．ヒートアイランド現象の影響．．が、太平洋から吹く季節風によって内陸部に運ばれ、それがフェーン現象との相乗効果を生んでいるという報告もあります。県内でもより内陸の東毛の市町村や、埼玉の熊谷周辺が夏にやたらと暑いのもこの辺りに要因があるようです。

以上、上州に空っ風の吹く理由、そして雷の起きる原因について書きましたが、何れも共通しているのは山脈、すなわち上越国境沿いの山々が深く関係しているということが言えます。