招かれざる客

初夏の風薫る季節、対岸の尾根筋からカッコウのさわやかな声が届き、眼下の沢筋からオオルリの美声が響きます。薄いテント生地のすぐ向こう側ではキビタキが陽気に歌い、時折ハリオアマツバメの風切り音も伝わってきます。あ、エゾハルゼミは少々うるさいんですけどね(笑)。そう言えば何年か前の春には、ブラインドのすぐ脇を通り抜けるタヌキの兄弟の姿もありました。

こうして一日隠っているブラインドには、入れ替わり立ち替わり様々なお客さんが訪れるわけですが、それが必ずしも心許せる相手とは限らないのが野外の常。中にはいわゆる招かれざるお客さんの姿も．．

まずは名前不明のカメムシ。カメムシの仲間はあまりに種類が多すぎて同定不能。こいつらは刺激しなければそう気にしなくても良いのですが、そこにいることに気がつかず、うっかり触ろうものなら強烈な最後っ屁をかましてくれるので困りもの。三脚の脚の裏側とか、レンズのフォーカスリングの死角など、気がつくといつの間にか留まっていたりするので要注意。現在はグリップスワニーがカメムシ臭にやられています．．

次に登場せしはアリ．．写真は体長１ｃｍほどのムネアカオオアリ．．です。私の使用しているブラインドは固定式と簡易式の２種類あって、その何れも床の部分はありません。バックパックなど荷物は地面に直に置いてあり、中の機材や道具がすぐに取り出せるようフラップは開けたままになっています。そのため現着して３０分もしない内に、バックパックの中は大小様々なアリだらけになってしまいます。食料は袋か密閉容器に守られているので、取り敢えずは好きなようにさせておき、下山前の撤収時に入り込んだアリたちを中から一掃するようにしています。それでも時々一匹二匹は入ったままになることもあるので、そのまま入れたままにしておいて、翌日現地で解放してやるようにしています。

そして最後はご存じダニ。写真はマダニの仲間です。これはもう何も説明は必要はないくらい、その存在が忌み嫌われる生きものと言って良いでしょう。現在通っている観察地点へのアプローチには少々の藪と低灌木帯があり、一帯にはカモシカやシカなど野生動物の姿もあります。当然彼らに寄生するダニも沢山いるわけで、現着する頃には数匹にたかられることもしばしば。一応すべてのダニを撤去してからブラインドに入るのですが、時々直接地面から這い上がろうとするヤツもいるので油断できません。なので待機観察中はブラインドの外並みに、中の足下にも気を配る必要があるのです。

ちなみにカメムシやアリと違って、ダニの場合は見つけ次第即刻抹殺です。が、小さすぎて叩いたくらいではなかなか死なないので、下が地面なら石と石で挟み、岩場ならそのまま石で押しつけて問答無用で潰します。地球上すべての生きものを大切にしよう！などと言う、どこぞの自然保護団体のようなスローガンを掲げているわけもなく、むしろかなり偏った自然観の持ち主．．自分で言うのも何ですが．．なので、立ち向かってきて危害を及ぼす生きものには容赦しません(笑)。

COOLPIX P6000