月見草？いえ待宵草です

草地の花々もだいぶ種類が少なくなりましたが、マツヨイグサ（待宵草）はまだ元気に花を付けています。一般的な植物の花が日中開花するのに対し、本種は夕方に花が開花．．故に待宵草と命名．．して、翌朝にはしぼむのが特徴です。本種も当然ながら虫媒花ですが、ハチや蝶の仲間は昼行性であることが多いため、受粉は夜行性の蛾．．特にはスズメガの仲間．．に頼っています。とは言え、早朝だとまだ花は開いているので、写真のようにハチが来ることもあります。

マツヨイグサにはオオマツヨイグサなどいくつかの種類があり、写真のものはメマツヨイグサ（雌待宵草）です。別名を月見草などと言われるので、いかにも日本古来の植物のように思われがちですが、何れの種も帰化植物（アメリカ大陸原産）であり、日本には江戸時代後期以降に園芸用として持ち込まれたものです。もともと荒れ地などに群生するパイオニア種なので、造成などによって国内に広く定着したようです。

ちなみにツキミソウ（月見草）とは、同じ時期に渡来したこれまた帰化植物（メキシコ原産）を指し、本来は別の種．．分類上はマツヨイグサと同じ属．．のことです。前述の通り繁殖力が強いマツヨイグサはあっという間に全国に広がったため、俗称としてはマツヨイグサのほうに月見草という名が定着してしまったようですね。

月見草で思い出すのは、南海ホークス時代のノムさん．．楽天天狗軍団の現監督である野村克也氏．．の言葉で、当時スター選手であり常に世間の脚光を浴びていた長嶋・王の両選手をヒマワリ、人気のあまりないパリーグ選手であった自身を月見草に喩えたのを思い出します．．なんて書くと、歳がばれてしまいますね(笑)。